Конечно, лететь на самолете через океан - долго, тяжело и дорого. Конечно, американский доллар уже давно уступает в цене европейской валюте. Тем не менее, все это не уменьшает количество американцев, желающих посетить Старый Свет.

В 2006 году Европу посетили почти 13 миллионов американцев, что на 4 процента больше, чем за год до этого. Эти данные предоставлены Туристическим Офисом Департамента Торговли США. Европейская Туристическая Комиссия ожидает, что эти цифры вырастут еще на 2-3 процента в 2007.

Теперь, когда гражданам США нужен паспорт для поездок на Карибы, многие (особенно жители Восточного побережья) предпочитают провести несколько лишних часов в воздухе и отдохнуть в Западной Европе. По словам председателя Европейской Туристической Комиссии Конрада ван Тиггелена самыми популярными направлениями для короткого отдыха остаются Лондон и Париж.

Еще одной тенденцией является сочетание «популярного и неизвестного» - посещение достопримечательностей крупных городов, а затем отдых в сельской местности.

В Италии существует программа «агротуризма», в рамках которой туристы останавливаются на бывших фермах и принимают участие в обычной жизни итальянцев, делая сыр или вино. Отъехав на несколько километрах от либерального и современного Амстердама, можно очутиться в настоящих деревушках 17-18 века.

Среди американцев также пользуются популярностью «тематические каникулы» - виндсерфинг в Хорватии, путешествие по дороге паломников в Сантьяго-де-Компостела (Испания) или кулинарные уроки в Италии.

Великобритания и Франция принимают больше туристов из США, чем Италия, но именно Италия, по мнению экспертов, является той страной, которой американцы интересуются больше всего.

Поскольку многие туристы уже видели Лондон, Париж, Мадрид и Рим, они едут дальше на восток, например, в Хорватию. Теперь, когда многие страны Восточной Европы стали членами Евросоюза, тенденция обещает стать еще более очевидной. Позитивно оцениваются перспективы Болгарии, Черногории и прибалтийских стран. Таллинн (Эстония) и Рига (Латвия) сохранили очарование средневековья, которое едва ли американцы видели где-то еще. Кроме того, для обладателей долларов Восточная Европа значительно выгоднее с точки зрения покупок, чем Западная.